L'iPhone Duo a désormais un prix officiel en Espagne, et il est probable que plus d'une personne ait dû regarder à deux fois le prix pour vérifier qu'elle ne l'avait pas mal lu. Le premier iPhone pliable d'Apple est proposé à partir de 2 339 €, ce qui le positionne non seulement comme l'un des iPhones les plus chers jamais vus, mais aussi comme l'un des plus exclusifs du marché. Nous savions qu'Apple n'allait pas s'attaquer au segment des pliables d'entrée de gamme, et nous ne nous attendions pas à ce que sa première génération soit bon marché. Cependant, le fait qu'il dépasse si facilement la barre des 2 000 € place l'iPhone Duo dans une catégorie plutôt particulière. Cette impression se confirme lorsqu'on examine son prix aux États-Unis et qu'on effectue une conversion rapide dollar-euro. Toutefois, cette comparaison est quelque peu trompeuse.
La raison principale, qui se manifeste pratiquement chaque année en septembre et qu'il est bon de rappeler, est la suivante : aux États-Unis, Apple annonce ses prix hors taxes. Autrement dit, le prix affiché sur l'Apple Store américain n'est pas nécessairement le montant que le client paiera finalement lors de l'achat du téléphone. Aux États-Unis, une taxe sur les ventes est appliquée, dont le pourcentage varie selon l'État et même la ville ou le comté. Dans certains endroits, elle est très faible, tandis que dans d'autres, la facture finale augmente considérablement. C'est pourquoi Apple ne peut pas afficher un prix final unique, taxes comprises, pour l'ensemble des États-Unis. En Espagne, c'est l'inverse. Le prix de 2 339 € affiché sur l'Apple Store est le montant que nous paierons à la caisse et inclut déjà la TVA de 21 %. Par conséquent, comparer directement le prix américain hors taxes avec le prix espagnol TTC revient à comparer deux chiffres qui représentent des choses différentes.
Nous pouvons faire un exercice très simple pour comprendre l'importance de la TVA. Si l'on soustrait la taxe de 21 % aux 2 339 euros que coûte l'iPhone Duo en Espagne, il nous reste un prix hors taxes d'environ 1 933 euros. Voilà un chiffre bien plus pertinent pour comparer avec le prix annoncé par Apple aux États-Unis. Et c'est là que la différence paraît beaucoup moins exorbitante que les 2 339 euros initialement annoncés. Bien sûr, cela ne signifie pas que la TVA disparaît comme par magie de nos comptes bancaires. Les Espagnols devront toujours la payer, et ces quelque 406 euros de taxe font partie intégrante du prix de l'appareil. Mais il est important de distinguer la part du prix fixée par Apple de celle qui correspond aux taxes. Sinon, il est très facile de conclure que l'entreprise a simplement décidé de nous facturer plusieurs centaines d'euros supplémentaires parce que nous vivons en Espagne.
À tout cela, il faut ajouter un autre ingrédient particulièrement important cette année : le taux de change. Apple ne convertit pas ses prix américains en euros en se basant uniquement sur le taux de change trouvé sur Google le jour même. Les entreprises internationales doivent maintenir des prix relativement stables sur le long terme et se prémunir contre les fluctuations monétaires. Apple établit ses propres équivalences de prix, en tenant compte du cours de l'euro par rapport au dollar, des marges requises pour chaque marché et des autres coûts liés à la vente de ses produits dans différentes régions. Cela explique également pourquoi les prix européens peuvent augmenter même lorsque le prix américain d'un produit donné reste inchangé. Et lorsqu'il s'agit d'un appareil qui coûte déjà environ 2 000 € hors taxes, le moindre pour cent supplémentaire représente rapidement des dizaines, voire des centaines d'euros. Sur un iPhone à 700 €, cela serait moins perceptible. Sur le Duo, chaque petite augmentation compte.
Je pense aussi que nous avons tendance à considérer le prix américain comme le « vrai » prix d'un produit, et tous les autres comme des versions gonflées. C'est compréhensible, car les présentations d'Apple utilisent le dollar, et ces chiffres deviennent notre premier point de référence, mais en réalité, ça ne fonctionne pas comme ça. Un acheteur américain pourrait également constater que le prix final de son iPhone est supérieur au prix annoncé au moment du paiement. La différence réside dans le fait que l'impact est immédiat. Si Apple affichait le prix hors TVA en Espagne, l'iPhone Duo apparaîtrait aux alentours de 1 933 €, et la perception initiale serait sans doute très différente. Arrivé au panier, on découvrirait plus de 400 € de taxes et on penserait probablement à quelqu'un. Mais la comparaison avec les États-Unis serait beaucoup plus intuitive.
Rien de tout cela ne change ma conclusion concernant le produit : 2 339 € pour un téléphone, c’est tout simplement exorbitant. On peut parfaitement expliquer le calcul de ce prix et admettre qu’Apple n’empoche pas directement l’intégralité de la différence de prix entre les États-Unis et l’Espagne, mais le résultat final reste indécent pour le consommateur. L’iPhone Duo inaugure une nouvelle catégorie au sein de l’écosystème Apple, et les premiers acheteurs vont en payer le prix. C'est un appareil techniquement ambitieux, différent et sans aucun doute spectaculaire, mais pour ce prix-là, on peut acheter un MacBook très performant. Un iPhone et un iPad classiques, ou une combinaison de produits Apple bien plus pratique pour la plupart des gens. D'ici deux ou trois générations, l'iPhone pliable d'Apple deviendra peut-être un produit relativement courant. Pour l'instant, l'iPhone Duo est une démonstration technologique proposée à partir de 2 339 €. Et même si la différence de prix avec les États-Unis s'explique en grande partie par la fiscalité, comprendre l'origine de ce prix élevé n'en rend pas la chose moins amère.